Datenbanken ArcSDE

Hallo,
ich bin ein "Neuanwender" und verstehe noch nicht was ArcSDE genau meint. Ist ArcSDE nur als Connection zu einer Datenbank gedacht oder ist das eine DB? Oder ist ArcSDE der Oberbegriff für Datenbanken wie Oracle, SQL-Server,...????
Wer kann Licht in mein Dunkel bringen?! Bin für jede noch so kleine Erklärung dankbar.

Gruß Emili
Leucht (glimm?),

ArcSDE ist eine Verbindung zu Datenbanken und ein Tuning-Modul um aus 'normelen' DB eine räumliche DB zu machen. ArcSDE ist schon relativ alt, und stammt aus einer Zeit als es noch keine DB mit räumlichen Erweiterungen (Oracle Spatial, PostGIS,...) gab. Insofern war das eine gute Idee, den Nutzern das Speichern ihrer Daten in DB zu ermöglichen. Heute sind die Datenbankhersteller allerdings ein gutes Stück weiter, so dass ArcSDE eigentlich nicht mehr nötig ist, weil ein GIS direkt mit der DB komunizieren kann.
Ich weiß nicht ob es in ArcGIS diese Möglichkeit gibt, vielleicht mag ja noch jemand eine Kerze anzünden.

Jörg